環(huán)境試驗基本分為“自然暴露試驗”、“人工模擬試驗”和“現場運行試驗”三類。自然暴露試驗，是將樣品長期暴露在自然環(huán)境條件下進行測試。現場運行試驗，是將樣品裝置在各種典型的使用現場并使它處于正常運行狀態(tài)進行測試。這兩種試驗都能直接反映產品實際使用中的性能和可靠性，也是驗證人工模擬試驗準確性的基礎。但是試驗周期都較長，花費人力物力大，并且前者試驗條件不能控制，影響試驗的再現性，且有時跟不上產品的發(fā)展；后者數據反饋慢。因此為了在較短時間內能鑒定產品對環(huán)境的適應能力，在科研和生產工作中多采用人工模擬環(huán)境試驗，即在實驗室的試驗設備(箱或室)內模擬一個或多個環(huán)境因素的作用，并予以適當的強化。人工模擬試驗的試驗條件的確定，要求既能模擬環(huán)境中主要因素影響的真實性，又能在時間上起一定的加速作用，但是加速的程度不應改變產品實際損壞機理的規(guī)律。為此，人工模擬試驗的試驗條件和方法必須與產品環(huán)境條件的等級、數值有機地起來。

   當然，使用環(huán)境試驗設備進行的試驗并不可能*地再現出產品的使用環(huán)境以及模擬出所有的環(huán)境因素，在這里必須理解環(huán)境試驗的局限性。由單一因素(溫度、濕度、壓力、振動、沖擊或某一物質如鹽)構成的環(huán)境試驗稱之為簡單環(huán)境試驗。實際上產生*單一的環(huán)境很困難，而且大部分試驗環(huán)境都是十分復雜的。因此在設計試驗條件時，試驗人員需要選擇對產品有zui大影響zui為重要的環(huán)境因素，所以說環(huán)境試驗只能是一個與真實環(huán)境還存在很大區(qū)別的人為環(huán)境。