太陽光中的紫外光,由于其所具備的光能與高分子化學鍵的鍵能相當,能夠引起高分子化合物鏈的斷裂,是導致高分子材料老化降解的主要因素。紫外老化試驗即是指將高分子材料老化試驗樣品置于紫外光場下,進行暴露,從而獲得高分子材料老化行為及規律的試驗方法。通常紫外老化試驗會規定,紫外區及輻照強度,比如40W/m2,在300nm—400nm波長范圍內等。紫外老化試驗所使用的光源通常有氙燈、熒光燈、氚燈以及氘燈等,其中氙燈能夠很好的模擬太陽光譜,熒光燈能夠很好的模擬太陽光中的紫外光譜,氚燈所提供的能量較強,一般用于做加速老化試驗。